Sebastien Loeb, leyenda del Rally mundial, planifica su retiro

Todas las fotografías pertenecen a Sebastien Loeb Racing.

Este es un problema al que se enfrentan todos los grandes deportistas tarde o temprano. Luego de dominar por completo el Campeonato Mundial de Rally desde el año 2004 – ganando nueve títulos mundiales consecutivos para Citroën, una marca sin precedentes – y sin tener ya nada nuevo que demostrar, Sebastián Loeb, posiblemente uno de los mejores pilotos del mundo, se prepara para tomar su retiro entre el próximo año y el siguiente.

A sus 38 años de edad, y con un creciente interés por las disciplinas de carretera, Loeb no está del todo listo para colgar el casco, lo cual son buenas noticias para los fanáticos del ganador de 74 carreras de WRC que quieren verlo evolucionar en las pistas de asfalto.

Aunque el plan todavía no está del todo listo, Loeb reducirá su participación en el campeonato mundial de Rally el 2013, cumpliendo un calendario de tiempo parcial para Citroën antes de despedirse definitivamente de la categoría el 2014.

“La conducción es la parte más fuerte en el Rally, en términos de las sensaciones que sientes y la manera como debes improvisar con el auto”, dijo Loeb de las satisfacciones que le brindó el Rally mundial, “pero por otro lado ya he estado haciéndolo por cantidad de años y ya he ganado todo lo que se podía ganar. Ahora hay una oportunidad de desarrollar nuevos proyectos con Citroën, con quienes hemos ganado todos esos eventos, y esa es la solución 

ideal”.

De acuerdo con Loeb, su tour de despedida tendrá lugar en algún momento de las cinco primeras fechas de la próxima temporada del WRC. En declaraciones hechas la semana pasada en el Rally de Francia, donde logró su noveno título mundial, afirmó que despedirse del rally mundial en su tierra natal era su meta. “En realidad no planeamos nada especial, solamente que comenzaremos en Monte Carlo y acabaríamos la temporada en Francia”, explicó, “pero aún no está decidido, el número ideal serían cuatro o cinco [eventos]”.

Aunque la escudería francesa aún no anunció sus planes para el 2014, se rumorea una entrada formal al Campeonato Mundial de Automóviles de Turismo o WTCC como equipo oficial de Citroën, comandado por Loeb. “Por una parte había considerado calmar un poco las cosas y retirarme, pero por otra parte no quería sentirme como si me hubiera jubilado”, dijo Loeb, “así que ahora tenemos un nuevo desafío, con un estilo diferente de competición, sobre el cual tanto yo como el equipo tenemos mucho que aprender, y lo encuentro muy emocionante”.

Con un par de carreras de 24 Horas de Le Mans en su haber, múltiples pruebas para la F1, experiencia en la 

categoría más alta del Gran Turismo francés y su propia escudería “Sebastien Loeb Racing” que compite en la serie Le Mans europea, Loeb debería estar en condiciones para seguir los pasos de otros grandes del Rally convertidos al turismo carretera tales como Walter Roehrl y Sarel van der Merwe, que tuvieron largas y prósperas carreras luego de dejar la tierra, la nieve y el polvo atrás.

Esteban