Las 24 Horas de Le Mans 90 Aniversario

Por 90 años, las dosis extremas de asombro, drama, valor y caballería han alucinado a los que tenemos aceite en las venas cada inicio del verano boreal excepto durante la II Guerra Mundial. Le Mans. ¿Cómo no amar esta carrera? A siete horas de empezada esta última edición, Audi venía dominando con un perfecto uno-dos-tres, casualmente protagonizado por los autos números uno, dos y tres, cuando de repente el auto número tres conducido por Oliver Jarvis entra en un espeluznante trompo, haciendo trizas un neumático justo antes del Puente Dunlop. Doce kilómetros lo separan de los pits… Poco después, el auto número uno es empujado al garaje, con la carrocería trasera colgando. Según fuentes diferentes, necesita cambiar el alternador, o un sensor en el cigüeñal. Parece que es el fin del juego para el ganador del año pasado… Pero no, ¡el Audi regresa a la pista para recuperar el tiempo perdido y logra un heróico quinto lugar al final de la carrera!

Mientras el sol se pone los Audis no hacen más que acelerar y acelerar, consistentemente logrando mejores tiempos que los que su gran rival del día, Toyota, había logrado incluso en la cuali, pero a pesar de sus motores híbridos a diesel también habían establecido un ritmo de recarga de combustible constante de diez vueltas, dos menos que los Toyota. La escudería japonesa había logrado alarmar con su ritmo al equipo Audi en las primeras vueltas, antes de que saliera el Safety Car que siguió al terrible accidente que segó la vida del piloto de Aston Martin Allan Simonsen.

En efecto, horribles y trágicas noticias se conocieron muy al principio de la carrera. Allan Simonsen había fallecido en el hospital de las heridas sufridas en un espantoso accidente ocurrido en la tercera vuelta. La biografía en Twitter de este piloto danés simplemente señala “piloto profesional de carreras, viviendo el sueño”. Simonsen al menos habrá estado saboreando hasta los últimos momentos sus 35 años, si de algún consuelo sirve. No era su primera carrera en Le Mans – era un veterano con seis carreras anteriores en su haber – pero todo indicaba que ésta iba a ser su más exitosa, al ser parte de un muy respetado y extremadamente rápido equipo enteramente danés que compitió con un Aston Martin Vantage en la categoría GTE Amateur.

Le Mans es tétrico cuando llueve. Un manto negro cuelga sobre un circuito que se desvanece en la oscura campiña francesa. No puede uno evitar reconocer y admirar la valentía de los pilotos cuando esto ocurre. El accidente que acabó demasiado pronto la vida de Simonsen es un recordatorio de porqué nunca nos volvemos displicentes ni damos por sentado respecto el enorme valor que se requiere. A la esposa, la pequeña hija y al resto de la gente que amaba a Simonsen, extendemos nuestro más sentido pesar.

El director de Aston Martin Racing, John Gaw, dijo al respecto: “De parte mía y de todos acá en Aston Martin Racing, expreso nuestras más sentidas condolencias a la personas y familias cuyo amigo y ser amado estuvo involucrado en la terrible tragedia de hoy. Siguiendo las declaraciones de la organización y las específicas instrucciones de la familia de Allan, el equipo seguirá participando en las 24 Horas de Le Mans como un tributo a su memoria”

Volviendo a nuestro relato, los Toyota van segundo y tercero detrás del único Audi indemne, pero no han estado libres de problemas. Alexander Wurz tuvo que reiniciar el auto número 7 sobre el circuito. Tener el auto más veloz y dominar en la pista no garantiza una victoria cuando suenen las tres de la tarde del domingo. De eso se trata Le Mans. Mientras la lluvia se va alejando, una elección acertada – por inteligencia o por suerte – podría aún cambiar el destino de Toyota, y, siendo perfectamente honestos, aunque el Audi R18 eTron es una de las naves más hermosas que hayamos visto jamás en las carreras, no nos molestaría ver a la escudería alemana tener que sufrir un poco para conseguir su 12va victoria consecutiva. Y no obstante…

El afable danés se limpia la emoción de los ojos con el dorso de la mano. Y no es por nada. Esta es su novena victoria en el Circuit de La Sarthe – la undécima para su equipo –, y se la dedica a su compatriota recién fallecido el día anterior. A Tom Kristensen lo acompañan en el panteón de los héroes el inglés Allan McNish y el galo Loïc Duval. Juntos lograron dar 348 vueltas al circuito, a pesar de la presión permanente que en las últimas 24 horas ejercieron los pilotos del auto número 8 Anthony Davidson, Stéphane Sarrazin y Sebastien Buemi, de Toyota. Mientras Kistensen, Duval, McNish y Herr Doktor Ulrich celebran, Davidson también felicita a los suyos por el segundo lugar. Este es un podio de caballeros.

En las otras categorías, el belga Baguette, el francés Pla y el australiano Martin festejan su podio en LMP2, demostrando la imbatibilidad de los motores Nissan en esta categoría, mientras que el Porsche 911 GT3-RSR toma los dos primeros lugares de la categoría Gran Turismo Profesional, relegando a Aston Martin al tercer lugar; y en Gran Turismo Amateur vencieron los franceses de IMSA Performance también con Porsche, seguidos de los dos Ferrari 458 Italia de AF Corse. Ha sido una fascinante, bizarra y trágica carrera este año. Las cabezas se agachan en los cuatro podios para pagar tributo al camarada caído. Pero al final, Audi vuelve a adjudicarse la victoria, y comienza la campaña para el 2014, cuando Porsche hará un retorno magistral a la categoría y Toyota intentará lograr lo que no pudo este año, pero tan cerca estuvo. Sin duda, las 24 Horas de Le Mans versión 2013 ha sido una carrera profundamente emotiva.

Esteban

Aston Martin: 100 años de innovación

El 15 de enero de 1913, es decir, hace exactamente 100 años, los británicos Lionel Martin y Robert Bamford, dueños de la compañía distribuidora de autos Singer, Bamford & Martin, decidieron fabricar sus propios vehículos. Martin corría regularmente en el ascenso a Aston Hill, cerca de Aston Clinton, y ambos decidieron que en honor a ello la compañía se llamaría Aston Martin. El primer Aston Martin fue creado al acoplar un motor de cuatro cilindros Coventry-Simplex al chasis de un Isotta-Francini de 1908. No obstante, la producción de automóviles no pudo arrancar de inmediato, debido al estallido de la I Guerra Mundial. Por cuatro años, Aston Martin se dedicó a la fabricación de aviones Sopwith.

Tras la Guerra, la compañía fue refundada en Kensington y un nuevo modelo fue escogido para llevar el nombre Aston Martin. Bamford dejó la sociedad en 1920 y la compañía se capitalizó con el financiamiento del Conde Luis Zborovsky. Para 1922, Aston Martin competía en el Gran Premio de Francia, y había establecido el récord mundial de velocidad y resistencia en Brooklands. Se constituyeron tres equipos de tarea con un auto asignado a cada uno, con la misión exclusiva de establecer nuevos récords y ganar carreras. Los tres bólidos resultantes fueron el “Gren Pea” (chasis Nº 1914), el “Razor Blade” (Nº 1915) y el Nº 1916 que se convertiría en el “Halford Special” de la foto.

Durante este primer periodo aproximadamente 55 autos fueron ensamblados por Aston Martin, antes de que la compañía se declarara en bancarrota en 1924. Entonces Lady Charnwood, quien puso a su hijo John Benson a cargo, compró la empresa, pero el vástago solo logró mantener a Aston Martin a flote por un año, quebrando en 1925 y cerrando operaciones en 1926, año en el que partió definitivamente el fundador Lionel Martin.

Ese mismo año, un consorcio liderado por el ingeniero Bill Renwick y el inmigrante italiano Augusto Bertelli, junto con accionistas que incluían a la propia Lady Charwood, tomó control de la compañía, rebautizándola Aston Martin Motors y trasladando sus operaciones a Feltham. Renwick y Bertelli se habían asociado años antes y habían desarrollado en conjunto un motor de cuatro cilindros con árbol de levas a la cabeza, usando un diseño de cámara de combustión patentado por Renwick y probado por ellos en un chasis Enfield Allday. El denominado “Buzzbox” fue el único automóvil “Renwick y Bertelli” fabricado previo a la adquisición de Aston Martin, y éste ejemplar único aún existe hoy.

Ambos socios habían planeado inicialmente vender este motor a los fabricantes establecidos, pero al haberse enterado de la quiebra de Aston Martin se dieron cuenta que podrían aprovechar el prestigio de la marca para comercializar sus propios vehículos. Entre 1926 y 1937 Bertelli fue tanto director mecánico y diseñador de todos los nuevos Aston Martin, conocidos desde entonces como los “modelos Bertelli”. Entre ellos se encontraban los modelos tipo T, International, Le Mans, Mk.II y Ulster con motores de 1,5 litros, y el modelo 15/98 de 2,0 litros y su versión de carreras, el “Speed Model”. Casi todos estos modelos eran deportivos de dos asientos y sin techo, carrozados por el hermano de Bertelli, Enrico Bertelli, pero existió un pequeño número de gran turismo, convertibles y sedanes de batalla más larga. Los modelos Le Mans fueron, por cierto, muy exitosos tanto en la carrera del mismo nombre como en el Mille Miglia italiano.

No obstante, los problemas financieros reaparecieron en 1932, como consecuencia del crack de la bolsa de Nueva York y la consecuente crisis mundial. La empresa fue rescatada por un año por Lord Prideaux Brune, quien la transfirió luego a Sir Arthur Sutherland. Para 1936, Aston Martin decidió concentrarse en autos para calle, llegando a producir unos 700 ejemplares antes de que estallase la guerra en 1939. Una vez más, la producción de la planta fue dedicada a fabricar aviones de guerra.

En la post II Guerra Mundial, David Brown Limited compró la compañía bajo el mando y liderazgo de su socio principal, Sir David Brown. La mencionada empresa también adquirió la marca Lagonda ese año, para hacerse de su excelente motor de 2,6 litros diseñado nada más y nada menos que por W.O. Bentley. Ambas líneas compartieron recursos e instalaciones, dando nacimiento a la célebre serie de autos “DB”. El DB2 apareció en 1950, seguido del DB2/4 en 1953, el DB2/4 Mk.II en 1955, el DB2/4 Mk.III en 1957 y el muy italiano DB4 con motor de 3,7 litros en 1958.

Pero el que logró realmente resaltar en esa era fue el famoso DB5, ícono de la industria automotriz británica pero además poniéndose “al servicio de Su Majestad” y combatir al infame Dr. No, al mando de Sean Connery, en 1962, iniciando una relación tempestuosa pero casi inalienable entre los Aston Martin y el Agente 007 que dura hasta hoy.

La empresa Aston Martin tuvo problemas financieros, como toda la industria británica por cierto, con mucha frecuencia. En 1972, la empresa fue vendida a Company Developments, un consorcio dirigido por William Wilson, Caballero de la Orden. Para 1975 la compañía fue revendida tras una nueva bancarrota al inversionista americano Peter Sprague, dejando de ser, por primera vez en su historia, una empresa 100% británica y vinculada a la nobleza de ese país. Una exitosa estrategia de recuperación se puso en pie, contratando a 360 nuevos operarios y logrando hacia 1977 una utilidad de tres cuartos de millón de libras de la época. Los nuevos dueños modernizaron los procesos de producción, produciendo el legendario V8 Vantage de 1977, el Volante en 1978 y el Bulldog de 1980. También en 1980 se lanzó en esa época el atrevidísimo sedán de lujo Lagonda, basado en la plataforma del Vantage.

Ese mismo año, Aston Martin hizo una propuesta para adquirir Morris Garages, con la idea de diseñar y vender un nuevo modelo del pequeño convertible MGB. La adquisición nunca prosperó debido a la contracción de la economía mundial a inicios de los 80, y la empresa empezó a tener una vez más problemas para mantenerse a flote. Las ventas mundiales cayeron a tres por semana, obligando al gerente de ese entonces, Alan Curtis, a pensar en cerrar operaciones y mantenerse solo como una fábrica de repuestos y servicios de mantenimiento. No obstante, y de pura casualidad, Curtis conoció a Victor Gauntlett, británico, vecino de Farnham, fanático de los automóviles y, lo más importante, millonario. Gauntlett, en sociedad con la empresa CH Industrials, adquirió Aston Martin por £500.000, y se puso a la cabeza de la empresa a inicios de 1981, logrando vender el Aston Martin Lagonda en los países petroleros del Medio Oriente, siendo un pionero en ese mercado.

Habiendo comprendido que tomaría tiempo desarrollar nuevos modelos, Gauntlett creó una subsidiaria de diseño e ingeniería en Tickford que empezó a vender sus servicios a terceras compañías, permitiendo a Aston tener cierta liquidez para su propio potenciamiento. Los productos de Tickford incluyeron el Austin Metro, el Ford Capri y el interior del Jaguar XJS de los años 1982 y 1983. No obstante, las ventas de Aston cayeron a su punto más bajo en 1982, habiendo producido solamente 30 ejemplares ese año.

Debido a ello, la propiedad de la compañía volvió a cambiar de manos, convirtiéndose en los accionistas principales la Oficina Kuwaití de Inversiones y el millonario griego Peter Livanos. Gauntlett mantuvo sin embargo la dirección de la empresa a pesar de una relación complicada y llena de idas y venidas con los 

accionistas. En 1986, Gauntlett negoció con Cubby Broccoli, célebre productor de las películas de James Bond, el retorno de la marca a la franquicia para la película “The Living Daylights”, tras seis años de haber perdido ese espacio de promoción a favor de BMW. De hecho, Broccoli incluso le ofreció un papel en la película como agente de la KGB a Gauntlett, quien declinó la oferta.

La movida llamó la atención de Ford Europa, empresa que compró un paquete dominante de acciones de Aston Martin en 1987, manteniendo Gauntlett la dirección de la empresa pero perdiendo ya toda participación accionaria. En 1988, tras haber producido a penas 5.000 ejemplares en los últimos 20 años, la compañía finalmente retiró de servicio el antiguo V8 Vantage e introdujo su línea Virage – el primer Aston Martin totalmente nuevo lanzado en 20 años.

Aunque Gauntlett debía por contrato quedarse como presidente por dos años, sus intereses en las carreras Aston llevaron de nuevo a al automovilismo deportivo en 1989 con limitado éxito en Europa. Como el proyecto del “pequeño” Aston DB7 requeriría un gran trabajo de diseño e ingeniería, Ford accedió a tomar el control total de Aston Martin, y Gauntlett entregó la presidencia a Hayes de la compañía en 1991. En 1992, dos nuevos modelos fueron lanzados por Aston Martin, ya bajo control total de Ford: El nuevo Vantage y el más pequeño DB7.

Ford ubicó a Aston Martin en su Premier Automotive Group, que englobaba a todas sus líneas Premium y de lujo, cambió toda la ferretería y aceleró la producción. En 1994, Ford abrió una nueva planta semiautomatizada en Bloxham. Hasta entonces, los Aston eran construidos a mano. En 1995, la empresa producía 700 vehículos por año. Para 1998, el dosmilésimo DB7 fue construido. Para el 2002, se habían fabricado 6.000, superando la producción de todos los demás Aston Martin de la historia, juntos. La alineación de modelos de Aston Martin se duplicó con el V12 Vantage en 1999, y se triplicó cuando en 2001 se introdujo el V12 Vanquish.

En el año 2003, hubieron grandes cambios en Aston Martin. Empezando el año, en el autoshow de Detroit se introdujo el prototipo AMV8 Vantage, reintroduciendo el motor V8 en la línea Vantage tras 15 años de ausencia para poder competir en un mercado más amplio. Ese mismo año se abrió la fábrica de Gaydon, la primera planta construida expresamente para Aston en su historia. Pero sobre todo, en 2003 empezó la venta del cupé DB9, destinado a sustituir al DB7 que ya estaba cumpliendo 10 años casi sin cambios. En diciembre, la empresa anunció que volvería a las pistas de carreras, creando la división Aston Martin Racing, que en alianza con Prodrive desarrolló el modelo DBR9 para competir en las 24 Horas de Le Mans y en el campeonato mundial de gran turismo. A inicios del 2004, otra vez en Detroit, Aston Martin introdujo el descapotable DB9 Volante.

En octubre de 2004, Aston Martin realizó el primer outsourcing de su historia, llevando la fábrica de motores a Colonia, Alemania, con la capacidad de producir hasta 5000 motores al año gracias a sus 100 técnicos especialistas. Cada motor es construido por un solo técnico, en el mismo estilo de trabajo de AMG, por ejemplo. Esto permitió que el prototipo AMV8 Vantage iniciara su producción en serie el 2006, con el nombre V8 Vantage.

No obstante esta seguidilla de éxitos, la crisis volvió a afectar a Aston Martin. En 2007, la tremenda crisis financiera estadounidense obligó a Ford a deshacerse de la mitad de sus subsidiarias, particularmente las marcas del Premier Automotive Group. La primera marca en irse del grupo fue Aston Martin, seguida poco después por Jaguar, Land Rover (estas dos adquiridas por Tata) y Volvo (adquirida por Geely).

El 12 de marzo de 2007, el socio de la división Aston Martin Racing y propietario del tricampeón de rally Prodrive, David Richards, compró a Ford casi toda su participación por 475 millones de Libras, quedándose Ford con acciones solo por £40 millones. Richards, en representación de inversionistas americanos y kuwaitíes, tomó las riendas de la compañía y comenzó a explorar nuevos mercados, especialmente el chino, pero también los mercados emergentes de Latinoamérica y el resto de Asia.

El 19 de Julio de 2007, la planta de Newport Pagnell cerró tras fabricar el último de 13.000 autos ensamblados ahí desde 1955. La división de diseñó de Tickford se convirtió en una subsidiaria de mantenimiento y restauración, y la producción en Gran Bretaña se concentró en la planta de Gaydon. En marzo de 2008, la compañía anunció una alianza con Magna Steyr para terciarizar la manufactura de unos 2.000 autos al año a Graz, en Austria, manteniendo sin embargo su principal operación en Gaydon. En septiembre del mismo año, en el Autoshow de Frankfort, Aston Martin intentó revivir la marca Lagonda con un VDU de aspecto muy cuestionable. El proyecto fue archivado. En cambio, el primer Aston Martin de cuatro puertas desde 1982, llamado Rapide en honor al Lagonda Rapide de los años 80, salió de la planta austriaca de Graz el 2010, con inmediata aceptación de la prensa especializada.

A fines del año pasado, se abrió una puja por capitalizar la empresa, con un incremento de capital en 150 millones de libras, adquiriendo la firma italiana Investindustrial un 37,5% de acciones de Aston Martin. Las operaciones en Austria se centran hoy exclusivamente en el Rapide, mientras que la producción del resto de la alineación se 

mantiene en Inglaterra y los motores aún son producidos en Colonia por Ford, aunque esta última mantiene reserva sobre el futuro de ese trato.

Hoy, Aston Martin tiene una gama completa de autos deportivos cupé y convertibles con motores V8 o V12, con nueve modelos diferentes, incluyendo el minúsculo Cygnet y el increíble One-77 de un millón de dólares.

Esteban

Frankfurt Motor Show 2011

Se ha inaugurado el pasado viernes el salón del automóvil de Frankfurt, probablemente el más importante salón europeo del año. Veamos algunas de las novedades presentadas en tierras germanas:

Aston Martin V12 Zagato 2012

Aston Martin muestra dos ejemplares del Nuevo V12 Zagato por primera vez en un salón internacional. El auto rojo de la foto fue devuelto a sus especificaciones originales luego de haber completado exitosamente el Nürburgring.

Audi A2 concept
El concepto A2 es la suma de varias buenas ideas sobre lo que deberá ser el auto de ciudad del futuro próximo. Extremadamente eficiente, muy espacioso a pesar de la plataforma compacta, y con lujos y tecnologías que solo Audi puede proveer.

Audi RS5 2012
Al exterior, casi no hay cambios en el nuevo RS5 respecto a su antecesor. Pero bajo la piel, el RS5 es más potente, deportivo y eficiente que nunca. Junto con el M3 coupé y el C63 AMG coupé es lo máximo en muscle cars alemanes.

Audi S6, S7 y S8 2012
Esta familia ya fue revisada en este blog, pero valga la ocasión para reiterar la admiración por esta familia de sedanes ejecutivos de alto desempeño.

Audi Urban Concept
Este concepto, junto con su hermano Volkswagen NILS (ver sección correspondiente) es un vehículo eléctrico personal para ciudad. Recuerda vagamente al Isetta de los años 50, ¿no les parece?

Bentley Continental GTC 2012
Los equipos de diseño y de ingeniería de Bentley han mejorado virtualmente cada aspecto del convertible ícono con un enfoque sin concesiones en cuanto a calidad.

BMW i3 concept
El BMW i3 Concept es el concepto diseñado por la marca de Munich par tráfico citadino. Empujado enteramente por energía eléctrica, y hecho a medida para cumplir los requisitos de movilidad sustentable y de bajas emisiones, responde inteligentemente a los desafíos actuales de transporte personal.

BMW i8
El concepto BMW i8 representa el próximo paso en la evolución de la vision EfficientDynamics.Resulta de ello el deportivo más innovador y progesista en la actualidad, y tiene el consumo de un auto compacto.

BMW M5 2012
El nuevo BMW M5 combina el tren motor y la suspension de un deportivo de alto rendimiento con la soberana presencia del sedán ejecutivo premium que le sirve de base.

Citroën DS 5
Tras el exitoso DS3, la marca francesa presentó, con mucha espera de por medio, su siguiente modelo de alto desempeño, basado en la plataforma de compacto familiar C5.

Eterniti Hemera 2013
El Hemera marca el nacimiento de la marca Eterniti, uba firma de alto lujo procedente de Londres.El auto es el primer Super VDU, conm nuevos niveles de lujo, espacio y exclusividad, incluyendo interiores hecgos a mano con gran cuidado y artesanía.

Ferrari 458 Spider 2012
El 458 ahora viene en versión descapotable, con techo ultraligero de aluminio, que agrega a penas 40 kilos al peso total del superauto.

Fisker Surf 2013
La segunda adición a la flotilla de autos eléctricos de rango extendido de Fisker Automotive viene con gran estilo y diseño.

Ford Evos concept
Una clara muestra de a dónde está apuntando la oficina europea de diseño de Ford. Si bien yo descartaría por ahora la puerta levadiza tipo cascarón, las formas de la fascia, los lados, las columnas y el perfil general dan una buena idea de a dónde quiere llegar el "Kinetic Design".

Ford Fiesta ST concept
Si hay un Focus ST, tiene que haber un Fiesta ST. Promete ser un hot hatch muy exitoso en un par de años, y parece estar ya muy cerca de su versión de producción.

Ford Focus ST/ST-R 2013
La versión muy esperada ST de alto desempeño del nuevo Focus tiene una versión aún más radical llamada ST-R, con un motor biturbo de 330 hp, suspensión deportiva y asientos Recaro. Lo veremos también convertido en versión WRC el próximo año.

Honda Civic 2012 (edición europea)
Honda concentra sus esfuerzos en Frankfurt este año promoviendo su Nuevo Civic. Un elemento clave de este subcompacto desarrollado específicamente para el mercado europeo es el excelente confort del cinco puerta.

Hyundai i30 2012
Ubicado entre el Accent y el Elantra, el nuevo i30 reemplaza al modelo del mismo nombre que fue el mejor vendido de Hyundai en Europa. Por Latinoamérica lo veremos recién el 2013.

Infiniti FX Sebastian Vettel concept
Como parte del acuerdo de auspicio de la escudería Red Bull Racing, Infiniti pidió al actual campeón de F1 Sebastian Vettel que les ayude a diseñar el mejor crossover ejecutivo. El FX-SV presentado en Frankfurt es el resultado de ese proceso.

Jaguar C-X16 concept
Jaguar va en serio con la idea de lanzar un sucesor del clásico tipo E, como deportivo de "entrada" de la marca. Helo aquí, ya muy próximo al modelo de producción que sería introducido en 2013.

Kia GT concept
La respuesta coreana a la serie de sedanes hatchback de cuatro puertas que han copado el mercado Premium. Aunque se lanza como concepto, es muy probable que Kia lo lance como modelo de producción en el futuro no muy lejano - salvo que la moda pase.

Lamborghini Gallardo LP570-4 Super Trofeo Stradale 2012
El auto del nombre más largo en la exposición es también el más veloz y potente de la marca Lamborghini. Si bien ya se introdujo el Aventador hace unos meses, hay Gallardo todavía para rato.

Land Rover DC100 concept
Una cosa es reinventar, por ejemplo, el Volkswagen Beetle o el Ford Thunderbird. Otra muy diferente es reinventar el Land Rover Defender, que ha permanecido casi sin cambios exteriores desde inicios de los años 50, salvo su actualización permanente. El DC100, en sus versiones de techo duro y descapotable son el intento de LR de reinventar la leyenda.

Lexus GS 350/GS450h
La nueva generación del sedan deportivo de propulsión enteramente híbrida introducido en 2006 hora viene con un motor V6 de 3,5 litros que junto con el motor eléctrico produce 340 hp pero tiene emisiones de CO2 de menos de 150 g/km.

Maserati Kubang concept
¿A dónde está yendo el mundo? La afamada marca de vehículos deportivos y de gran clase Maserati presenta un crossover de tamaño completo basado en la plataforma Jeep Grand Cherokee/Dodge Durango. Herejía para algunos, clara muestra de lo que el mercado está pidiendo para otros.

Mazda CX-5 2013
El pequeño crossover anunciado primero bajo el nombre de Minagi llega en su versión de producción, basado en la plataforma nada menos que del MX-5. Compite directamente con el Tiguan, el Rogue/Qashqai y el Vitara.

Mercedes Benz C63 AMG Black Series coupé 2012
La competencia en el mundo de los muscle cars alemanes se hace feroz. Resulta tentador hacer una comparación entre este ejemplar, el M3 coupé y el RS5. En términos de lujo, gana el Mercedes.

Mercedes Benz F125 concept (S-class 2025)
Mercedes-Benz ya está pensando en el reemplazo de su sedán de lujo clase S para dentro de 12 años, y lo demuestra con este primer concepto denominado F125.

Mercedes Benz SLK55 AMG 2012
Con un nuevo SLK viene una nueva versión AMG del exitoso roadster. Si la competencia por el mercado de los muscle cars alemanes es feroz, no lo es menos por el mercado de los roadsters.

Mercedes Benz SLS AMG Roadster 2012
... Pero el liderazgo absoluto lo tiene el fabuloso SLS AMG Roadster, que por fin llega en su versión de producción. Su etiqueta de precio de casi 400 mil dólares lo pone en otra categoría, compitiendo contra los Porsche, Lamborghini y Ferrari descapotables.

MINI Cooper S coupé 2012
Mini presenta la quinta versión del Cooper S, esta vez con un aire más deportivo y con un peso más ligero que la versión inicial.

Porsche Carrera S 2012
El enteramente Nuevo 911 Carrera llega en su nueva generación, llamada 991.Este cupé deportivo crece en todas las dimensiones, y aún así se hace más ligero, eficiente y deportivo que su antecesor.

smart Forvision concept
La subsidiaria de Mercedes Benz, smart, hace un nuevo intento de colocar un modelo eléctrico como variante del Fortwo. Este no es solamente en Fortwo con motor eléctrico, sin embargo, más bien muestra la tendencia de diseño de la próxima generación de smart.

Volkswagen Beetle R
Volkswagen ha propuesto una serie de compactos de alto desempeño denominada "R". En esta serie entra el Beetle R, con todo y alerón trasero, motor turbo (del Audi S3) y suspensión reforzada. Parece un Porsche gordito.

Volkswagen NILS EV concept
Si el Audi Urban Concept recuerda al Isetta, mucho más su gemelo de VW. Si bien la propuesta es interesante, no parece tener un futuro en el mercado, pues no hay espacio para las medidas de seguridad que establece la norma europea.

Volkswagen Up! 2013
Lo que sí tiene futuro es el subcompacto Up!, que ya entró en producción en su primera generación. Volkswagen propone una serie de conceptos para el uso de esta nueva plataforma, incluso como taxi londinense como el modelo de la foto. ¡No se ve mal!

Volvo You concept
Volvo parece estar preguntando al potencial comprador qué es lo que quiere. El concepto You si bien tiene líneas exteriores bastante familiares, tiene como principal característica una personalización extrema. El comprador va a poder escoger casi todo, desde motores hasta acabados interiores, desde pinturas diversas hasta la curva de torque.

Esteban