El Jaguar se convierte en lince ártico

Si uno observa el mayor mercado mundial de Jaguar, esto es, el sur de California, no parece tener sentido la creación de un Jag de tracción integral. Pero si uno conoce sus planes de expansión hacia el explosivamente creciente mercado asiático, el resurgimiento del mercado de Nueva Inglaterra o el hecho de que el norte de Europa no parece estar tan afectado por la crisis que afecta a los países del Mediterráneo, la decisión corporativa de Jaguar parece tener 

mucho más lógica. Jaguar necesita ofrecer una opción para todo clima, y tanto el XF como el buque insignia XJ la obtienen por “sólo” $3.000 o $3.500 adicionales, respectivamente. La nueva tracción integral se integra exclusivamente a la nueva motorización V6 supercargada de 3,0 litros que genera 340 HP de potencia.

Aunque ni el XF de acero ni el XJ de aluminio fueron diseñados originalmente para este sistema, que emula el xDrive de BMW, un árbol de transmisión corto instalado en un leve ángulo hacia la izquierda de la caja de transferencia, por detrás de la transmisión automática de ocho velocidades, conectando un diferencial abierto al costado del cárter permite la instalación del sistema sin necesitar modificaciones importantes en la carrocería. El semieje de la rueda derecha atraviesa el cárter para mantener bajo el bloque y no afectar el centro de gravedad. Este equipo agrega solo 75 kilogramos y permite en determinadas circunstancias desviar hasta la mitad de la potencia hacia el eje delantero.

Jaguar ha afinado el sistema, incluidas tres posiciones de control de estabilidad seleccionables por el conductor, de manera que de preferencia al eje trasero, cosa que rara vez más de 30% del torque pase al eje delantero. Probado en los bosques nevados de Quebec por la prensa especializada, el XF AWD de $53.875 y el XJ AWD de $ 77.575, ahora equipados con amortiguadores ligeramente más suaves, proveen un confort correcto para este segmento sin afectar la famosa maniobrabilidad y la excitación que provoca el coleteo provocado por el poderoso motor V6. La computadora de la tracción integral se mantiene un paso más adelante del conductor, prediciendo sus movimientos y compensando el balanceo, activando imperceptiblemente el eje delantero cuando se requiere para mantener el curso.

Para las pruebas que auspició Jaguar, la empresa hizo algo de trampa, equipando las ruedas con neumáticos Pirelli Sottozero para nieve, en lugar de los Continental que 

lleva de serie. Pero con esa adición, el XF y el XJ se convirtieron en linces árticos que clavan sus garras tenazmente en la nieve. Los Pirellis estarán  disponibles en las mismas concesionarias Jaguar, anuncia la marca.

Si bien Jaguar no tiene representación en Bolivia, al ser una marca de lujo sus vehículos están disponibles en el mundo entero por Internet, que permite además un alto grado de personalización, por lo que no es imposible imaginar que algún afortunado millonario podría mandarse a traer uno de estos – hemos visto un XF por las calles paceñas hace poco. Y dado el éxito de los autos de lujo BMW equipados con xDrive y los Mercedes-Benz con 4Matic, no extrañaría que la elección fuera por el sistema AWD.

Esteban

Jaguar F-Type 2014

“Para realmente sentir el diseño de un automóvil, debes verlo en movimiento”, dijo Ian Callum. Y él debería saberlo, al ser uno de los diseñadores más reconocidos del mundo y el hombre detrás de la creación del magnífico roadster que Jaguar presentó recientemente en el salón mundial del automóvil en París. Con esas palabras, en la oscuridad del salón, cobraron vida no uno, sino dos autos, uno rojo y uno plomo, con una hermosa música emergiendo de sus escapes dobles.

Resaltan primero las luces LED que dibujan las siluetas de los conjuntos de luces adelante y atrás, pero cuando el auto se pone en las candilejas un rostro familiar comienza a formarse: un semióvalo flanqueado por cuatro branquias que engullen el fresco aire nocturno. Con el techo de lona retraído, el roadster gira hacia un lado y se hace visible un efecto de avión de combate, con todo y manijas ocultas dentro de la carrocería, y con líneas muy claramente definidas, incluso levemente angulares. Mientras el auto retorna a la luz de las candilejas, sus agresivas ancas y su angulado cuatro trasero emergen. El conductor pisa el pedal y el V6 supercargado muerde y gruñe mientras el 

totalmente nuevo deportivo se va rugiendo. El Jaguar F-Type 2014 finalmente vio la luz, y con él, probablemente una gran parte del futuro de la histórica marca británica.

No se preocupe el lector si tiene una sensación de déjà vu. Más allá de las obvias diferencias entre un cupé y un convertible, el tipo F es muy similar al concepto C-X16 que mostramos en Esteban On Cars cuando al Autoshow de Frankfurt. Y también, por su perta, el espectro del famosísimo tipo E de los años 60 flota sobre el nuevo roadster, sin que por ello el F-Type sea un auto retro, o ni siquiera nostálgico: más parece un heredero del trono, con un aire indudablemente familiar pero a la vez muy diferente al difunto rey. El mismísimo Callum lo define como “la sensación de un clásico deportivo pero construido de una manera moderna”.

Los guiños al E-Type están presentes, sin duda, pero son sutiles: una parte de la máscara frontal, la manera como la línea del hombre desciende en la parte trasera, los enormes respiradores en el capó o el remate de los escapes. Pero a la vez este auto es incuestionablemente vanguardista, con absoluta individualidad y con una clara misión de abrir paso a Jaguar para al menos los próximos 10 años. “ No estamos adorando las cenizas del pasado” aclara el director global de marca de Jaguar, Adrian Hallmark. "Estamos reavivando el fuego de los deportivos".

El F-Type era un auto que Jaguar estaba obligado a construir, un auto que sus ejecutivos consideran esencial para el ADN de la marca. Se notaba claramente en la presentación la emoción del máximo ejecutivo de Jaguar Land Rover, Ralf Speth, luminoso como un árbol de navidad cuando explicaba los méritos de la versión V8 S de galopantes 495 caballos de fuerza – “¡Éste es el que debes comprar!” – se trata de un poderoso mensaje de marca, más que de un futuro éxito de ventas.

Si la imagen de marca es esencial, el cumplir lo que la imagen promete también es de importancia capital. Para ello, el tipo F deberá competir con algunos de los modelos más tradicionales en el mundo de los deportivos, a saber el Porsche 911. Los 44,7 centímetros de largo del F están a dos cm de diferencia del nuevo 991 911 S Cabriolet, pero su distancia entre ejes de 26,21 cm es casi 18 centímetros más larga. También tiene mejor balance, con una distribución de peso perfecta de 50:50, a diferencia del S Cabriolet más reciente que tiene un muy pesado trasero, con una relación de 38:62. Jaguar está apostando muy fuerte a ganarse los corazones de los entusiastas, a la vez que intenta mantener relativamente accesible el conducir un muy refinado roadster. "Es a la vez potente y agraciado al manejarlo" declaraba Hallmark. Por ahora, nos tendremos que conformar con tomarle la palabra.

Para ayudar a cumplir su elevada promesa, el F-Type despliega dos de las tecnologías características de Jaguar, el cuerpo de aluminio y el motor supercargado, con grandes resultados. Respecto a la carrocería, Jaguar utiliza lo último en aleaciones ligeras para desarrollar la arquitectura del deportivo. Su capó tipo ostra se ha modelado de una sola pieza. Nuevas técnicas de moldeado permiten a los diseñadores utilizar las líneas de carácter que diseñaron en el papel. Y la suspensión de doble horquilla utilizada adelante y atrás hecha de aluminio permitió el balance perfecto del peso. En su versión más ligera, el F alcanza a penas los 1610 kilogramos de peso, no tan liviano como el 911, que pesa 30 kilos menos, pero bastante cerca.

Jaguar declaró que prefiere supercargar los motores que ponerles turbo, pues el supercargado permite alcanzar la potencia máxima a más bajas revoluciones, y por ello el tipo F se ofrecerá con tres motores supercargados a elegir. Dos de ellos son versiones del nuevo motor V6 de 3,0 litros, afinados a dos potencias diferentes – el modelo de base con 340 caballos y un tiempo estimado de aceleración de 0 a 100 kph de 5,1 segundos, o el modelo S con motor de 380 HP y un tiempo de aceleración de cero a cien de solo 4,8 segundos – o el previamente mencionado motor V8 de 

5,0 litros y 495 caballos de fuerza, que reduce el tiempo de aceleración a velocísimos 4,2 segundos, distinguible por la cenefa trasera con escapes dobles en cada esquina. Para continuar nuestra anterior comparación, el 911 S Cabriolet alcanza los 100 kilómetros por hora en 3,8 segundos.

Los tres motores se acoplarán a la transmisión automática secuencial ZF de ocho velocidades que Jaguar ha apodado muy inteligentemente como “Quickshift”. De momento, no se ofrecerán transmisiones manuales ni de doble embrague, pero la marca jura que los cambios se harán tan rápido y tan cerca a la línea roja cuando el F esté en modo Dynamic que no se notará la diferencia.

Tener mucha potencia disponible es importante, pero Jaguar sabe muy bien que no lo es todo. Para asegurar una dinámica de manejo acorde con la reputación que busca, se le ha pedido al piloto de pruebas estrella Mike Cross que pruebe el tipo F hasta que se le salgan las llantas a fin de ir afinando las respuestas de la dirección, frenos, suspensión, tracción y balance. Como efecto entre otras cosas Jaguar incluyó en su nuevo modelo bondades como un diferencial de deslizamiento limitado, mecánico para la versión V6 S y electrónico para el V8. Las dos variantes 

superiores se equipan también con amortiguación Jaguar Adaptive Dynamics, que se adaptó para optimizar las tasas de bamboleo, inclinación y cabeceo. Su alerón trasero desplegable se levanta automáticamente al sobrepasar los 100 kilómetros por hora para mantener la estabilidad a altas velocidades – se dice que el V8 S podrá llegar a los 300 kilómetros por hora. Otras bondades incluyen sistema de control de arranque y un juego de frenos de disco de muy serio tamaño – 15 pulgadas adelante y 14,8 pulgadas atrás para el V8 S, los más grandes jamás instalados en un Jag.

Al interior de la nave, todo se concentra en el piloto. Al entrar al auto, lo primero que uno nota es la gran manija que separa al pasajero del resto de la cabina. Toda la experiencia, emulando la cabina de mando de un jet caza, envuelve al piloto, y los asientos son ajustados, reforzados y totalmente ajustables. Jaguar hizo un esfuerzo consciente por mantener los controles simples y accesibles para que la concentración del conductor esté enfocada donde debe: el camino. Todos los acabados se ven y sienten muy finos, incluso los apliques de cromo y aluminio. Una característica llamativa son las ventilas de la consola central, que se izan del tablero cuando se las necesita. Pero cuando se trata de sentir el aire en el rostro, nada como bajar el techo de lona Thinsulate, operación que toma apenas 12 segundos y puede realizarse con el auto en marcha hasta los 50 kilómetros por hora.

Otros toques interesantes en el interior incluyen un timón de fondo plano que viene con el paquete opcional Performance, un tacómetro que resalta sobre los otros medidores para poner de relieve el aspecto deportivo del F, un contador de vueltas para la pista, un medidor de fuerzas G y dos sistemas de sonido Meridian a elegir. Se extraña sin embargo la caja de cambios con dial que emerge del tablero, como en otros modelos de la marca, y el uso en su lugar de una palanca extrañamente idéntica a la que utiliza otro de sus competidores, el BMW Z4.

Luego del debut mundial del F-Type en París, se irá enviando a las distribuidoras en Europa y poco después en Estados Unidos hacia el verano boreal el próximo año. Es probable que en Latinoamérica se distribuya donde hay presencia de la marca a partir de diciembre 2013 o enero 2014 solamente. En el futuro cercano, no habrá de sorprender que emerjan versiones cupé o aún más potentes (¿F-Type R o incluso RS? Es posible). Los precios aún no se han anunciado, pero se estima un precio base de $69.000 para Estados Unidos, esto es unos $116.250 en nuestro país.

Esteban

Frankfurt Motor Show 2011

Se ha inaugurado el pasado viernes el salón del automóvil de Frankfurt, probablemente el más importante salón europeo del año. Veamos algunas de las novedades presentadas en tierras germanas:

Aston Martin V12 Zagato 2012

Aston Martin muestra dos ejemplares del Nuevo V12 Zagato por primera vez en un salón internacional. El auto rojo de la foto fue devuelto a sus especificaciones originales luego de haber completado exitosamente el Nürburgring.

Audi A2 concept
El concepto A2 es la suma de varias buenas ideas sobre lo que deberá ser el auto de ciudad del futuro próximo. Extremadamente eficiente, muy espacioso a pesar de la plataforma compacta, y con lujos y tecnologías que solo Audi puede proveer.

Audi RS5 2012
Al exterior, casi no hay cambios en el nuevo RS5 respecto a su antecesor. Pero bajo la piel, el RS5 es más potente, deportivo y eficiente que nunca. Junto con el M3 coupé y el C63 AMG coupé es lo máximo en muscle cars alemanes.

Audi S6, S7 y S8 2012
Esta familia ya fue revisada en este blog, pero valga la ocasión para reiterar la admiración por esta familia de sedanes ejecutivos de alto desempeño.

Audi Urban Concept
Este concepto, junto con su hermano Volkswagen NILS (ver sección correspondiente) es un vehículo eléctrico personal para ciudad. Recuerda vagamente al Isetta de los años 50, ¿no les parece?

Bentley Continental GTC 2012
Los equipos de diseño y de ingeniería de Bentley han mejorado virtualmente cada aspecto del convertible ícono con un enfoque sin concesiones en cuanto a calidad.

BMW i3 concept
El BMW i3 Concept es el concepto diseñado por la marca de Munich par tráfico citadino. Empujado enteramente por energía eléctrica, y hecho a medida para cumplir los requisitos de movilidad sustentable y de bajas emisiones, responde inteligentemente a los desafíos actuales de transporte personal.

BMW i8
El concepto BMW i8 representa el próximo paso en la evolución de la vision EfficientDynamics.Resulta de ello el deportivo más innovador y progesista en la actualidad, y tiene el consumo de un auto compacto.

BMW M5 2012
El nuevo BMW M5 combina el tren motor y la suspension de un deportivo de alto rendimiento con la soberana presencia del sedán ejecutivo premium que le sirve de base.

Citroën DS 5
Tras el exitoso DS3, la marca francesa presentó, con mucha espera de por medio, su siguiente modelo de alto desempeño, basado en la plataforma de compacto familiar C5.

Eterniti Hemera 2013
El Hemera marca el nacimiento de la marca Eterniti, uba firma de alto lujo procedente de Londres.El auto es el primer Super VDU, conm nuevos niveles de lujo, espacio y exclusividad, incluyendo interiores hecgos a mano con gran cuidado y artesanía.

Ferrari 458 Spider 2012
El 458 ahora viene en versión descapotable, con techo ultraligero de aluminio, que agrega a penas 40 kilos al peso total del superauto.

Fisker Surf 2013
La segunda adición a la flotilla de autos eléctricos de rango extendido de Fisker Automotive viene con gran estilo y diseño.

Ford Evos concept
Una clara muestra de a dónde está apuntando la oficina europea de diseño de Ford. Si bien yo descartaría por ahora la puerta levadiza tipo cascarón, las formas de la fascia, los lados, las columnas y el perfil general dan una buena idea de a dónde quiere llegar el "Kinetic Design".

Ford Fiesta ST concept
Si hay un Focus ST, tiene que haber un Fiesta ST. Promete ser un hot hatch muy exitoso en un par de años, y parece estar ya muy cerca de su versión de producción.

Ford Focus ST/ST-R 2013
La versión muy esperada ST de alto desempeño del nuevo Focus tiene una versión aún más radical llamada ST-R, con un motor biturbo de 330 hp, suspensión deportiva y asientos Recaro. Lo veremos también convertido en versión WRC el próximo año.

Honda Civic 2012 (edición europea)
Honda concentra sus esfuerzos en Frankfurt este año promoviendo su Nuevo Civic. Un elemento clave de este subcompacto desarrollado específicamente para el mercado europeo es el excelente confort del cinco puerta.

Hyundai i30 2012
Ubicado entre el Accent y el Elantra, el nuevo i30 reemplaza al modelo del mismo nombre que fue el mejor vendido de Hyundai en Europa. Por Latinoamérica lo veremos recién el 2013.

Infiniti FX Sebastian Vettel concept
Como parte del acuerdo de auspicio de la escudería Red Bull Racing, Infiniti pidió al actual campeón de F1 Sebastian Vettel que les ayude a diseñar el mejor crossover ejecutivo. El FX-SV presentado en Frankfurt es el resultado de ese proceso.

Jaguar C-X16 concept
Jaguar va en serio con la idea de lanzar un sucesor del clásico tipo E, como deportivo de "entrada" de la marca. Helo aquí, ya muy próximo al modelo de producción que sería introducido en 2013.

Kia GT concept
La respuesta coreana a la serie de sedanes hatchback de cuatro puertas que han copado el mercado Premium. Aunque se lanza como concepto, es muy probable que Kia lo lance como modelo de producción en el futuro no muy lejano - salvo que la moda pase.

Lamborghini Gallardo LP570-4 Super Trofeo Stradale 2012
El auto del nombre más largo en la exposición es también el más veloz y potente de la marca Lamborghini. Si bien ya se introdujo el Aventador hace unos meses, hay Gallardo todavía para rato.

Land Rover DC100 concept
Una cosa es reinventar, por ejemplo, el Volkswagen Beetle o el Ford Thunderbird. Otra muy diferente es reinventar el Land Rover Defender, que ha permanecido casi sin cambios exteriores desde inicios de los años 50, salvo su actualización permanente. El DC100, en sus versiones de techo duro y descapotable son el intento de LR de reinventar la leyenda.

Lexus GS 350/GS450h
La nueva generación del sedan deportivo de propulsión enteramente híbrida introducido en 2006 hora viene con un motor V6 de 3,5 litros que junto con el motor eléctrico produce 340 hp pero tiene emisiones de CO2 de menos de 150 g/km.

Maserati Kubang concept
¿A dónde está yendo el mundo? La afamada marca de vehículos deportivos y de gran clase Maserati presenta un crossover de tamaño completo basado en la plataforma Jeep Grand Cherokee/Dodge Durango. Herejía para algunos, clara muestra de lo que el mercado está pidiendo para otros.

Mazda CX-5 2013
El pequeño crossover anunciado primero bajo el nombre de Minagi llega en su versión de producción, basado en la plataforma nada menos que del MX-5. Compite directamente con el Tiguan, el Rogue/Qashqai y el Vitara.

Mercedes Benz C63 AMG Black Series coupé 2012
La competencia en el mundo de los muscle cars alemanes se hace feroz. Resulta tentador hacer una comparación entre este ejemplar, el M3 coupé y el RS5. En términos de lujo, gana el Mercedes.

Mercedes Benz F125 concept (S-class 2025)
Mercedes-Benz ya está pensando en el reemplazo de su sedán de lujo clase S para dentro de 12 años, y lo demuestra con este primer concepto denominado F125.

Mercedes Benz SLK55 AMG 2012
Con un nuevo SLK viene una nueva versión AMG del exitoso roadster. Si la competencia por el mercado de los muscle cars alemanes es feroz, no lo es menos por el mercado de los roadsters.

Mercedes Benz SLS AMG Roadster 2012
... Pero el liderazgo absoluto lo tiene el fabuloso SLS AMG Roadster, que por fin llega en su versión de producción. Su etiqueta de precio de casi 400 mil dólares lo pone en otra categoría, compitiendo contra los Porsche, Lamborghini y Ferrari descapotables.

MINI Cooper S coupé 2012
Mini presenta la quinta versión del Cooper S, esta vez con un aire más deportivo y con un peso más ligero que la versión inicial.

Porsche Carrera S 2012
El enteramente Nuevo 911 Carrera llega en su nueva generación, llamada 991.Este cupé deportivo crece en todas las dimensiones, y aún así se hace más ligero, eficiente y deportivo que su antecesor.

smart Forvision concept
La subsidiaria de Mercedes Benz, smart, hace un nuevo intento de colocar un modelo eléctrico como variante del Fortwo. Este no es solamente en Fortwo con motor eléctrico, sin embargo, más bien muestra la tendencia de diseño de la próxima generación de smart.

Volkswagen Beetle R
Volkswagen ha propuesto una serie de compactos de alto desempeño denominada "R". En esta serie entra el Beetle R, con todo y alerón trasero, motor turbo (del Audi S3) y suspensión reforzada. Parece un Porsche gordito.

Volkswagen NILS EV concept
Si el Audi Urban Concept recuerda al Isetta, mucho más su gemelo de VW. Si bien la propuesta es interesante, no parece tener un futuro en el mercado, pues no hay espacio para las medidas de seguridad que establece la norma europea.

Volkswagen Up! 2013
Lo que sí tiene futuro es el subcompacto Up!, que ya entró en producción en su primera generación. Volkswagen propone una serie de conceptos para el uso de esta nueva plataforma, incluso como taxi londinense como el modelo de la foto. ¡No se ve mal!

Volvo You concept
Volvo parece estar preguntando al potencial comprador qué es lo que quiere. El concepto You si bien tiene líneas exteriores bastante familiares, tiene como principal característica una personalización extrema. El comprador va a poder escoger casi todo, desde motores hasta acabados interiores, desde pinturas diversas hasta la curva de torque.

Esteban

Los 2012 ya llegaron

Cerrado el autoshow de Nueva York, que es el último de la temporada, he aquí un resumen de la oferta del mercado automotriz para el año 2012. Solamente incluyo acá los modelos que tienen chance de llegar al mercado latinoamericano o aquellos que, aunque no llegarán, muestran una tendencia que probablemente se repita en modelos específicos para Latinoamérica.

BMW

La marca de Munich trae dos novedades para el 2012. La primera es la nueva serie 1, con dos modelos, el 128i de 230 caballos de fuerza y el 135i de 300 HP y la misma cantidad de libras-pié de torque. Al revés de lo que suele hacer BMW, la variante ultrapotenciada M ya fue presentada anteriormente. Los nuevos serie 1 varían en precio entre los 41 mil y los 55 mil dólares norteamericanos.

La segunda novedad es el nuevo 650. Este sexy coupé de 112.000 dólares se equipa con un motor V8 de 4,4 litros de desplazamiento, que produce escalofriantes 400 caballos de fuerza y 450 libraspié de torque, suficientes para lanzar al 650 de cero a 100 kph en solo 5,5 segundos, gracias a una relación peso/potencia de 5,14 kilos por caballo, lo que lo pone más cerca del automóvil Gran Turismo que de un simple cupé ejecutivo.

Chrysler

El chico malo ha regresado. Aunque pensado solo para el mercado americano, no se sorprenda al ver, de nuevo, el Chrysler 300C en el showroom de Ovando el próximo año. El enorme sedán de más de cinco metros de largo tiene bajo el capó un tremendo motor V8 Hemi de 5,7 litros, que hace que el gigantesco mamotreto alcance los 100 kph desde cero en solo 5,9 segundos, más rápido que muchos BMW, e incluso le ganaría por una décima de segundo al 650 antes mencionado en un pique de 1/4 de milla (14,1 segundos a 159 kilómetros por hora). Y eso que no estamos hablando de la versión R/T, anunciada para el mes de octubre.

Daimler AG

Mercedes no se anda con chiquitas. Tras un muy exitoso 2010, la marca más antigua del mundo completa su alineación de compactos ejecutivos con el nuevo clase C cupé y presenta un nuevo CLS. El nuevo clase C cupé es lo que podía esperarse, no se aparta de la imagen de sus hermanos de clase y simplemente llena un vacío en la oferta de Mercedes.

El nuevo CLS, en cambio, es un diseño totalmente nuevo. Ligeramente menos exagerado que su antecesor, el poderoso cupé lujoso de cuatro puertas que dio tanto que hablar hace algunos años se hace ahora un poco más civilizado en su apariencia exterior, pero sigue siendo la bestia salvaje por dentro que hace que valga cada centavo de sus 90.500 dólares. Veamos: motor V8 de turbo gemelo, con 4,6 litros de desplazamiento, que produce 402 HP, 443 lb-ft de torque, una relación peso potencia de 4,69 kilos por caballo, aceleración de cero a cien en 5,4 segundos, y cuarto de milla en 14 segundos y a 161 kph. Todo esto en un cuerpo de a penas seis centímetros por debajo de los cinco metros y un peso vacío de 1886 kilos. Sólo imagínese lo que podría hacer AMG con esta belleza.

Ford

Ford presentó hace poco su totalmente nuevo subcompacto Focus, en variantes sedán y hatchback, así como un monovolumen de siete plazas enteramente basado en la misma plataforma denominado C-Max. Su precio estará entre los 31.000 y los 35.000 dólares, y se equipará con motores optativos de 1,6 ó 2,0 litros, de 148 y 160 HP respectivamente. Lo interesante sin duda es su practicalidad, pues su espacio de carga en el caso del sedán será de 374 litros mientras que el hatch con los asientos abajo permitirá llevar hasta 1270 litros, y el C-Max incluso llegará a 1700 litros de capacidad de carga. No sorprendería que en el futuro próximo se presente una versión SVT, cercana al modelo de rally.

Fuji

Subaru ha logrado generar una polémica tan grande como la que provocó Chris Bangle al creal el BMW 760iL hace unos cinco años. Su nuevi Impreza ha causado reacciones muy fuertes del público, y no es para menos. Si bien el modelo sedán es bastante presentable, aunque parece un Legacy encogido, la versión Hatch ha sido muy fuertemente criticada por perder una enorme porción de su espíritu deprotivo. Aunque no hemos visto aún las versiones WRX y STi, lo que es evidente es que Subaru está tratando de hacer espacio para introducir el nuevo deportivo que desarrolla junto a Toyota, apodado el "Toyobaru", cruce de WRX STi con Celica. Bajo el capó, poco ha cambiado: el Impreza seguirá propulsado por el fabuloso motor H4 de 2,0 litros y la tracción AWD que hicieron el renombre de la marca.

GM

¿Quién dice que la nacionalización no sirve? General Motors, tras salir de la peor crisis de si historia, hoy lidera la reinvención de la industria automotriz norteamericana, logrando conjuncionar diseño y estilo, que era lo que les faltaba, con identidad, que era lo que les sobraba. Para muestra, dos botones diametralmente opuestos, pero igual de atractivos. Por un lado, en nuevo Buick Regal GS, que si bien no llegará con ese nombre por estos lares deja ver lo que será el Chevrolet Vectra de la siguiente generación. El más auropeo de los autos americanos viene con un ultra eficiente motor 2,0 litros turbo que produce muy respetables 255 caballos de fuerza, que combinados con su peso de 1665 kilos, nos permite especular tiempos de aceleración de cero a cien de alrededor de 7 segundos, nada mal para un sedán familiar, todo esto en un paquete visualmente muy atractivo tanto por dentro como por fuera.

Del otro, el auto americano por excelencia, tan yanqui como los hot-dogs y la música country, el Chevrolet Camaro se arma hasta los dientes con su nueva versión ZL1, con todo y monstruoso motor V8 de 6,2 litros, respira fuego y come niños y animales pequeños, y lo hace saltando de cero a 100 kph en increíbles 4,1 segundos, esto es, más rápido que un Aston-Martin y logra el cuarto de milla en 12 segundos clavados, sin dejar de ser visualmente uno de los autos más toscamente sexys que se hayan fabricado, con líneas rectas, perfiles anchos y mirada desafiante. ¿Refinación? ¡Quién necesita refinación!

Honda

Honda trae para el 2012 el totalmente nuevo Civic, tanto en sedán como hatchback. Al ya no ser el más pequeño de la familia (dos modelos entran a ese espacio, el supermini Fit y el subcompacto City), el Civic tiene mayor holgura para convertirse en el compacto familiar por escelencia, mucho más cuando Honda busca convertirse en el rey de la eficiencia. Sin ser híbrido, el Civic logra un consumo promedio de 13,5 liómetros por litro sin por ello sacrificar el desempeño, pues sus 140 caballos de fuerza y su ligero peso le permiten acelerar de cero a cien en 8 segundos exactos, mucho mejor que la mayoría de los carros de su segmento (el antes referido Focus, por ejemplo, con 20 caballos de ventaja, tarda casi medio segundo más). El Civic será muy eficiente, pero no es barato: su precio estará por los 29.500 dólares, llegando a superar lso 33.000 en su versión más equipada.

Hyundai Kia

Muchas novedades llegan desde Corea. Hyundai y Kia, que son hermanas gemelas, presentan dos modelos cada una para el 2012, todos emparentados por una plataforma común. El que mayor espectativa ha generado es el Hyundai Accent, en su cuarta generación, y que espera ser un verdadero hit en estas latitudes. Con un precio final por debajo de los veinte mil dólares, el Accent, milímetros más grande que el Civic, logra 138 caballos de fuerza con un motor 1,6 litros, un consumo mixto de a maravillosos 14,8 kilómetros por litro, y aceleración de cero a cien en 8,1 segundos. Juro que es pura casualidad por el orden alfabético, pero si uno lo compara con la opción anterior, creo que la elección es obvia, ¿no?

Sus hermanos son el Hyundai Veloster, que es un pequeño hot hatch basado en el Accent, destinado a competir con el MINI Cooper, el Scion tC o el Honda CR-Z; el Kia Soul enteramente revisado, y el Kia Rio que es simplemente un Accent con otra máscara.

Mazda

Mazda llega al 2012 con el nuevo Mazda3, exactamente igual al Mazda3 anterior por fuera pero con muchos cambios por dentro, pues se ha concentrado esencialmente en la eficiencia. El revisado motor de 2,0 litros rinde 12,25 kilómetros por litro en promedio, mientras que el nuevo motor SkyActiv también de 2,0 litrops ofrecido como opción rinde hasta 11,8 km/l en ciudad y sorprendentes 16,9 kilómetros por litro en carretera, gracias a un sistema de inyección directa y algunas mejoras en la aerodinámica. Al no tratarse de tecnología híbrida, la penalización en el precio en mínima, lo que hace muy probable su exportación a estas latitudes el próximo año.

También hay un nuevo monovolúmen Mazda5, que intentará redefinir el segmento fuertemente afectado por el boom de los crossovers, ofreciendo capacidad para seis pasajeros cómodos en una plataforma muy dinámica, justamente pensada en competir contra los XUV, incluso el propio CX-9. Bajo el capó hay un motor de 2,5 litros, que produce 157 HP y 163 libras-pié de torque, potencia que se dirige al tren delantero mediante un atransmisión manual de seis velocidades.

Nissan

 

El 2012 será el año del subcompacto Tiida revisado, tras cinco años de éxito. El rediseño sin embargo no parece haber sido para mejor, al menos en términos estéticos, pues el cuarto trasero es tan poco atractivo como los de sus primos corporativos Renault. No obstante, seguirá siendo uno de los más espaciosos y mejor equipados de su categoría, en un paquete que no costará más de 18.000 dólares. Lo impulsará un motor de 1,6 litros y 109 caballos de fuerza, con elección de transmisión manual de 5 velocidades o CVT.

PSA

Peugeot iniciará el año 2012 con el totalmente nuevo modelo 508, que entrará a ocupar como modelo único el segmento Premium en Europa y en el Mercosur. Su importanción a otros países latinoamericanos dependerá del éxito de su plan de expansión en la región, anunciado con bombos y platillos recientemente. El que no llegará al mercado latino por ahora es el nuevo 208, pues no hace más de tres años las plantas del Mercosur se han adaptado para fabricar el 207. El 508 hará énfasis en el motor HDi a Diésel de 2,2 litros, que produce 204 HP y un torque de casi 300 libraspié, como propuesta de tecnología limpia.

Por su parte, Citroën se concentra en su nueva línea DS en Europa, con exportaciones muy limitadas a los países del Mercosur. Tras el éxito del DS3, para el 2012 se espera la introducción del DS4, basado en el C4, y equipado con cinco opciones de motorización, de las cuales la más interesante es el motor naftero de 1,6 litros turboalimentado que produce 200 caballos de fuerza.

 

Renault

Renault Brasil ha entrado ya en producción de los nuevos modelos Sandero y Sandero Stepway, ambos derivados directamente del homónimo de la marca Dacia diseñado en Rumania. El modesto 1,6 litros que lo propulsa genera 92 HP. Dada la nueva estrategia de Renault, ningún modelo desarrollado en Francia entrará por lo pronto al mercado latinoamericano, por lo que deberemos conformarnos con este subcompacto, cuya ventaja es por supuesto el precio. Solo que no lo es, pues algunos subcompactos asiáticos son más baratos en Bolivia que los fabricados en Brasil y Argentina. Definitivamente los fabricantes de esta region tienen que hacerse más competitivos, y pronto.

Tata

La dueña India de Land Rover finalmente lanzó el modelo de producción del Range Rover Evoque, su nuevo todo terreno compacto que sustituye tras años de ausencia al Freelander y entra a competir con pequeños crossovers Premium como el Mercedes GLK y el BMW X3. Su desarrollo duró más de lo esperado, pero parece que esa espera valió la pena. Bajo el muy dinámico diseño exterior yace un motor 2,0 turboalimentado que produce 240 caballos de fuerza que se transmiten de manera permanente a las cuatros ruedas con un sistema eletrónicamente controlado denominado Terrain Response System (TRS).

Por su parte, Jaguar presenta su primera revisión al fabuloso XF, cuyo tremendo V8 de 5,0 litros que produce 385 HP. Por si esto fuera poco, existe un motor opcional de la misma cilindrada pero supercargado, que arroja 470 HP, y una versión deportiva llamada XFR con fabulosos 510 caballos de fuerza, poniéndolo en el segmento de los supersedanes deportivos. Al momento no existe una casa que importe ninguna de las dos marcas a Bolivia, aunque sí los importan en el resto de la región y sí los han traído acá hace algunos años, por lo que no sería imposible que lleguemos a verlos en nuestras calles.

Volkswagen

 

La marca de Wolfsburgo ha sido la más prolífica, a partir del cambio de su diseñador en jefe hace un par de años. Tras el lanzamiento exitoso del nuevo Golf y el Touareg de segunda generación, para el 2012 Volkswagen lanza cinco nuevos modelos. Encabeza la lista el nuevo Jetta y su versión roadster llamada Eos, ambos propulsados por un motor 2,0 de 200 caballos de fuerza y 207 libraspié de torque. El Eos agrega, además del techo plegable, una transmisión secuencial de seis velocidades, mientras lña del Jetta es manual.

Un poco más arriba en la gama se encuentra el nuevo Passat, equipado con un maravilloso V6 de 280 caballos de fuerza acoplado a una transmisión de embrague doble DSG que hará las delicias de los devoradores de asfalto. Y un poco más arriba encontramos al remozado crossover mediano Tiguan, en el que se ha montado el motor 2,0 turboalimentado que ya tenía antes, pero mejorado para aumentar su eficiencia, de tal suerte que alcance los 12,3 kilómetros por litro de consumo promedio, dos kilómetros más que su antecesor. Y cómo olvidarse del nuevo Volkswagen Beetle, del que hicimos una revisión exhaustiva recientemente.

 

Esteban